El programa de reemplazo de calefactores a leña por equipos climatizadores no contaminantes ha comenzado de manera oficial en la Región Metropolitana, gracias a una alianza estratégica entre Anglo American, Enel X, la Universidad de Harvard y la Universidad de Santiago de Chile (Usach). Esta iniciativa, que busca eliminar alrededor del 70% de los calefactores a leña en la región, se alinea con el compromiso de Anglo American de compensar el 150% de las emisiones de material particulado generadas por su proyecto Los Bronces Integrado. La empresa asegura que la inversión en este programa no solo impactará positivamente la calidad del aire, sino que también generará beneficios económicos estimados en US$290 millones anuales por ahorros en salud pública.
La quema de leña ha sido identificada como la principal fuente de contaminación en la capital chilena, especialmente durante los meses de invierno, lo que hace que esta iniciativas sea aún más relevante. Con el programa, los calefactores a leña serán retirados y reciclados, mientras que los hogares recibirán de forma gratuita ventiladores de aire frío y calor, que no solo mejorarán la calidad del aire interior, sino que también ofrecerán una alternativa eficiente y sostenible. El vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Anglo American, Juan Pablo Schaeffer, subrayó que este programa es un claro ejemplo de cómo la sostenibilidad puede integrarse en el desarrollo de proyectos mineros.
Para asegurar el éxito del recambio de calefactores, Enel X, que lidera la implementación, ha basado el programa en su experiencia previa con proyectos similares: “Hemos contribuido a disminuir emisiones contaminantes en más de 28 mil hogares, y esta alianza con Anglo American nos permitirá ampliar nuestro impacto positivo”, comentó Karla Zapata, gerente general de Enel X. En este sentido, se espera que el programa no solo reduzca contaminantes, sino que también promueva la utilización de energías más limpias en cada hogar.
El acuerdo incluye un componente académico significativo, con la participación de la Universidad de Harvard, que llevará a cabo estudios sobre la calidad del aire antes y después de la instalación de los nuevos equipos. Esto permitirá a los expertos analizar el impacto real del programa en la salud pública y en la contaminación atmosférica. El Dr. Petros Koutrakis, director del laboratorio de Ciencias Ambientales en Harvard, enfatizó la importancia de entender las fuentes de contaminación para poder abordar la salud pública de manera efectiva, mientras que la Usach se encargará de proporcionar capacidades logísticas esenciales para el adecuado desarrollo del proyecto.
Por otro lado, el esfuerzo para reemplazar calefactores a leña forma parte de un enfoque más amplio que incluye un Plan de Manejo para el Santuario de la Naturaleza Los Nogales. Este plan no solo contempla acciones de reforestación y restauración, sino que también prevé la pavimentación de caminos, el aspirado de calles y la modernización del transporte en la zona. La implementación de estas medidas refuerza el compromiso de la Región Metropolitana hacia una calidad del aire mejorada y una mayor sostenibilidad ambiental, contribuyendo así a un futuro más limpio y saludable para sus habitantes.
