La economía circular en Chile enfrenta serias dificultades que impiden su desarrollo efectivo, a pesar de un aumento en las tasas de reciclaje. Según Felipe Barros, gerente general de Ecológica, separar residuos no es suficiente si los materiales recolectados no cuentan con un camino claro hacia su valorización. La falta de infraestructura adecuada, la escasa coordinación entre actores involucrados y la necesidad de escala son obstáculos que frenan el avance hacia un modelo de economía circular funcional en el país. Sin una estrategia sólida que aborde estas dificultades, el reciclaje se convierte en una acción simbólica más que en un cambio real.
Un ejemplo emblemático de esta problemática es la gestión de los plásticos, el tipo de residuo más regulado bajo la Ley REP. A pesar de que se producen cerca de 990 mil toneladas de plásticos al año en Chile, menos del 10% es efectivo en términos de reciclaje. Aunque las metas y exigencias están establecidas, la mayoría de estos residuos no encuentran formas de ser valorizados. Esta situación se agrava con otros materiales, como cartón, residuos orgánicos y textiles, que aún están más lejos de alcanzar una circularidad sostenible. La economía circular en el país no puede progresar si los materiales prioritarios no completan su ciclo de vida.
La experiencia de Ecológica pone de manifiesto el impacto de estas limitaciones. Según Barros, un número considerable de residuos que son recolectados y clasificados no pueden ser procesados localmente debido a la falta de la infraestructura y la tecnología necesarias. Esto ha llevado a la empresa a exportar aproximadamente el 6% de los residuos gestionados, buscando asegurar su valorización en plantas que cuenten con las certificaciones adecuadas. Aunque esta solución no es la ideal, se considera una decisión responsable ante la ausencia de alternativas viables en el país. La economía circular se ve comprometida cuando el sistema local no puede dar respuesta a sus propios residuos.
El mayor desafío que enfrenta la economía circular en Chile radica en las trabas administrativas, especialmente en cuanto a la permisología. A pesar de contar con normativas claras y buenas intenciones, la transformación hacia una economía circular efectiva se ve obstaculizada por la falta de acción concreta. La conciencia ambiental, aunque necesaria, no es suficiente por sí sola. Para avanzar hacia un modelo circular, se necesita inversión, voluntad política decidida y decisiones técnicas bien fundamentadas. Sin estas condiciones, el progreso hacia la valorización de materiales reciclados se vuelve un mero discurso.
En conclusión, el camino hacia una economía circular en Chile requiere un compromiso más allá de la simple recolección de residuos. La falta de infraestructura y tecnologías adecuadas, junto con un marco normativo que no se traduce en acciones efectivas, dejan a la economía circular en una etapa estancada. Para que Chile pueda realmente avanzar hacia un futuro sostenible, será crucial que los actores involucrados adopten un enfoque más proactivo y colaborativo que, además de fomentar la separación de residuos, garantice que estos materiales realmente circulen dentro de un sistema que promueva la valorización y el reciclaje.
