La transición energética está a la vanguardia del debate global sobre cómo abordar el cambio climático y garantizar un futuro sostenible. Sin embargo, a menudo se pasa por alto un componente fundamental: la eficiencia energética. María Luisa Lozano, experta en esta materia y CEO de EMMA Energy, ha enfatizado que, más allá de la implementación de grandes proyectos de energías renovables como parques solares y eólicos, la optimización del uso energético en todos los sectores puede ser la solución más inmediata y económica para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta perspectiva resalta la importancia de ver la eficiencia energética no como un complemento, sino como un pilar central en la lucha contra el cambio climático.
En Chile, la Ley 21.305 de Eficiencia Energética ha representado un avance significativo, obligando a los grandes consumidores a gestionar su uso de energía. Sin embargo, según la planificación energética a largo plazo (PELP) 2023-2027 del Ministerio de Energía, cumplir con los estándares mínimos establecidos ya no es suficiente. Lozano sostiene que, para lograr la meta de carbono neutralidad en 2050, es imperativo adoptar medidas más audaces que hagan de la eficiencia energética un componente esencial de nuestras políticas climáticas. El mensaje es claro: la energía más limpia es aquella que no se consume.
Los beneficios de implementar políticas de eficiencia energética son evidentes. Por ejemplo, un edificio con un buen aislamiento térmico, un sistema de calefacción distrital eficiente, o procesos industriales que minimizan las pérdidas de energía, no solo contribuyen a reducir la presión sobre la infraestructura eléctrica y las emisiones de gases contaminantes, sino que también ofrecen un ahorro económico que aumenta la competitividad de las empresas. En este sentido, la CEO de EMMA Energy menciona que cada unidad de energía no consumida es un paso hacia un futuro más limpio y eficiente.
Un aspecto crucial que pocas veces se menciona es la huella de carbono asociada a las energías renovables a lo largo de su ciclo de vida. Aunque estas fuentes emiten menos que los combustibles fósiles, siguen teniendo un impacto ambiental significativo desde la extracción de materias primas hasta su disposición final. Por lo tanto, la reducción de la demanda es esencial. La PELP ilustra esta idea al presentar diferentes escenarios donde la eficiencia energética se convierte en la clave para una transición exitosa. En un escenario optimista, la eficiencia se expande a todos los sectores, combinándose de manera efectiva con la electrificación y las energías limpias.
Finalmente, desde una perspectiva de políticas públicas, la ambición y la coherencia son fundamentales. Es necesario implementar programas de aislamiento para viviendas sociales, ofrecer incentivos tecnológicos a las pymes, establecer regulaciones más estrictas en la construcción y fomentar la educación ciudadana sobre los beneficios de la eficiencia energética. Asimismo, en la industria minera, la eficiencia energética se traduce en competitividad global, dado que los mercados cada vez valoran más los productos de baja huella de carbono. En conclusión, la eficiencia energética debe ser vista como el ‘primer combustible’ de la transición hacia la carbono neutralidad, invisible pero vital para asegurar un futuro sostenible.
