El precio internacional del petróleo ha mostrado una nueva escalada este jueves 22 de octubre, con el crudo Brent para entrega en diciembre, que sirve como referencia para Chile, aumentando un 2.8% y alcanzando más de US$111 por barril, según datos recientes. Este aumento, que alcanzó un máximo intradía de US$112,60, es representativo de la creciente tensión en el mercado energético mundial. Por su parte, el crudo estadounidense WTI también avanzó, superando de manera momentánea los US$100, lo que refleja los niveles más altos registrados en casi cinco meses, generando preocupación entre analistas y consumidores por las posibles repercusiones en la economía global.
Uno de los factores detrás de esta alza en los precios se relaciona con la situación geopolítica en el estrecho de Ormuz, un punto crítico para el transporte marítimo de petróleo. Recientemente, la Guardia Revolucionaria de Irán ha reportado ataques contra varios buques acusados de realizar transferencias ilegales de crudo, mientras que también han surgido ataques por parte de los hutíes hacia instalaciones en Arabia Saudí. Estos eventos han llevado a que la Organización Marítima Internacional registre 119 incidentes de seguridad en la navegación en la región desde el inicio del conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel, lo que sin duda ha contribuido a la volatilidad de los precios.
En este contexto, el expresidente estadounidense Donald Trump ha culpado a Irán de intentar elevar el costo del petróleo como una estrategia para afectar a los republicanos en las próximas elecciones legislativas del 3 de noviembre. A través de su plataforma de redes sociales, Trump afirmó que Teherán está divulgando información falsa sobre ataques en el estrecho de Ormuz, alegando que el petróleo que transita en la región supera los niveles previos al conflicto. Esta declaración se inscribe en el creciente debate sobre cómo el costo de los combustibles está influyendo en el ánimo de los votantes en EE.UU., en un momento en que las tarifas de los combustibles son una preocupación importante.
La situación es particularmente apremiante para Chile, que depende en gran medida del petróleo importado, con más del 95% de su consumo proveniente del exterior. Desde este jueves, el país ha registrado su quinta alza consecutiva en los precios de los combustibles, con incrementos significativos en el costo de las bencinas, el diésel y otros productos. Con esto, el diésel acumula un aumento de $401,4 por litro desde fines de julio, mientras que las bencinas han subido $183,4 en el mismo periodo. Las declaraciones del ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, sugieren que los aumentos podrían estar cerca del mínimo legal, aunque esto no elimina el daño financiero que estos incrementos pueden causar a los consumidores y la economía.
Finalmente, el impacto del aumento en los precios del diésel es considerable, ya que afecta sectores cruciales de la economía chilena, como el transporte de carga, la agricultura y la minería. Los camioneros han expresado su preocupación por la sostenibilidad de la situación, considerando la posibilidad de una paralización. Dado que el encarecimiento del flete se traduce inevitablemente en un aumento en los precios de los alimentos y otros bienes, las presiones inflacionarias se hacen más evidentes. De cara al futuro, el mercado estará atento a la evolución del conflicto en el golfo Pérsico y a las decisiones de EE.UU. respecto a Irán, así como al siguiente informe de precios de ENAP, ya que se anticipa que mientras el Brent permanezca por encima de los US$110, el alivio en los costos de combustible para Chile será casi inexistente.
