En Chile, más del 86 % de los hogares poseen al menos una mascota, y el 92 % de la población considera a estos seres como parte integral de su familia. Estos reveladores datos provienen de la más reciente Encuesta Cadem sobre tenencia responsable, la cual evidencia una transformación social profunda en la relación entre los humanos y sus animales de compañía. Las mascotas, lejos de ser un simple acompañante, han ganado un lugar estructural en la vida cotidiana y emocional de millones de chilenos, convirtiéndose en compañeros de vida esenciales.
La expansión del concepto de “pet parenting” ha transformado la forma en que se entiende la tenencia de mascotas en el país. Este término se refiere al ejercicio consciente y afectivo de cuidar a un animal como si fuese un hijo, y ha crecido en paralelo a las nuevas estructuras familiares que surgen en la sociedad chilena. Hoy, es común encontrar mascotas en hogares dirigidos por parejas del mismo sexo, familias monoparentales y adultos mayores que viven solos. De esta manera, la presencia de animales de compañía en diferentes tipos de familias no refleja un reemplazo de la figura del hijo, sino nuevas y diversas manifestaciones de amor y afecto.
Rodrigo Paredes, gerente general de POEMA®, destaca que “las estructuras familiares se están diversificando cada vez más, y las mascotas ocupan un rol afectivo crucial, proporcionando compañía y sentido de pertenencia”. Según el estudio 2025 de la consultora Metodológica, un 76 % de los animales domésticos en Chile vive dentro del hogar. Curiosamente, más del 70 % de los millennials prefiere tener una mascota a optar por la crianza de hijos, una tendencia que no solo redefine la vida familiar, sino que también afecta el consumo y la cultura urbana, impulsando la demanda de espacios que sean amigables con los animales.
A pesar de esta creciente relación afectiva, aún persisten deficiencias en la responsabilidad hacia el bienestar animal. La misma investigación revela que más del 60 % de los dueños no inscriben formalmente a sus mascotas y un alarmante 55 % no mantiene su calendario de vacunas al día. Esto implica que, aunque existe un fuerte vínculo emocional, no se ha institucionalizado completamente el compromiso hacia la salud y protección de los animales. Paredes subraya que “amamos a las mascotas, pero necesitamos asumir que su bienestar depende completamente de nosotros”.
El problema del abandono de animales en Chile también es grave, con casi un 50 % de los perros en situación de abandono, lo que exige una reflexión profunda sobre el compromiso que se tiene hacia ellos. “No podemos hablar de amor por los animales si no estamos dispuestos a participar en acciones de rescate y adopción”, afirma Paredes. Este auge del “pet parenting” no solo refleja una moda, sino que señala un cambio cultural significativo en Chile, donde las mascotas son finalmente consideradas como sujetos de derechos y cuidado, constituyendo un fenómeno que interpela a instituciones, marcas y políticas públicas.
