El 27 de junio de este año, la empresa GW La Ligua SPA presentó un nuevo proyecto de desaladora para su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en la comuna de La Ligua, Región de Valparaíso. Este ambicioso proyecto se ubica en el sector de Huaquén, cercano a la Playa Guallarauco y al balneario de Pichicuy. Sin embargo, días después del inicio del proceso de evaluación, la empresa notificó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) su decisión de desistirse del proyecto original, sin proporcionar detalles específicos. Posteriormente, la firma volvió a ingresar el proyecto, pero con un cambio importante de ubicación, desplazando la iniciativa aproximadamente 60 kilómetros más lejos del borde costero original.
GW La Ligua SpA atribuyó el desistimiento a “un problema de procedimiento” y aseguró que los detalles del nuevo proyecto son similares a los presentados previamente. Según el titular del proyecto ante el SEIA, la planta desalinizadora estará diseñada para producir hasta 240 litros por segundo de agua, destinado tanto para uso industrial como potabilizado. El presupuesto estimado para su construcción se mantiene en 119 millones de dólares, abarcando la administración de las comunas de Papudo, La Ligua, Zapallar y Cabildo, así como la comuna de Nogales en Quillota.
La planta contempla la construcción de diversas obras marítimas destinadas a la captación del agua de mar. El proceso inicia con la captación del agua en una torre, que será posteriormente conducida hacia una sentina en el sector costero de Pichicuy y, desde allí, impulsada hacia la planta desaladora, que estará ubicada a unos 2,3 kilómetros de distancia. La iniciativa también incluye la instalación de una red de tuberías de alrededor de 90 kilómetros que transportará el agua procesada hacia sus puntos de distribución en Nogales y Cabildo.
El tratamiento del agua se llevará a cabo mediante un sistema de ósmosis inversa, proceso que ha sido descrito en detalle por la empresa. La nueva red de tuberías seguirá en gran parte el trazado de los ferrocarriles ya existentes en la región, lo que podría facilitar la implementación del proyecto. Según la cronología presentada, se espera que la construcción de la planta dure un año y medio, mientras que su vida útil inicial se calcula en 22 años.
A pesar de la controversia que puede surgir con respecto a proyectos de este tipo, los habitantes de Huaquén y el Sindicato de Pescadores de Caleta Pichicuy han manifestado que no se oponen a la iniciativa, aunque exigen que se implementen medidas para reducir el impacto en la pesca artesanal. “Estamos ante una situación estructural de escasez hídrica que exige soluciones a largo plazo”, afirmó César Escobar Merino, representante de GW La Ligua SpA. La fase de construcción del proyecto está proyectada para iniciar en 2027, generando entre 135 a 230 empleos durante su desarrollo, con la operación de la planta iniciando a mediados de 2028.
