Las cifras del mercado laboral en Chile son alarmantes, mostrando un estancamiento que revela disparidades estructurales profundamente arraigadas. La tasa de desempleo total se encuentra en un 9,1%, pero el dato más preocupante es la desocupación femenina, que ha vuelto a superar el umbral del 10%, alcanzando un 10,5%. Esto convierte la búsqueda de trabajo en una experiencia desalentadora para muchas mujeres, quienes enfrentan obstáculos invisibles pero contundentes en su camino hacia la reintegración laboral. La creciente participación femenina en la fuerza laboral no se traduce en un aumento correspondiente en la contratación, lo que ha llevado a muchas a optar por la informalidad, que afecta a casi el 29% de las trabajadoras. Por lo tanto, la cuestión fundamental debe ser replanteada: no es cuántas desean trabajar, sino qué barreras estructurales se mantienen que evitan su integración en el mercado laboral formal.
Uno de los problemas más críticos radica en la manera en que la legislación actual aborda el cuidado infantil. El artículo 203 del Código de Trabajo, que obliga a las empresas con un número significativo de trabajadoras a financiar salas cuna, ha acabado actuando como un freno para la contratación femenina. Esta legislación retrógrada asocia los costos del cuidado de los hijos exclusivamente a las mujeres, lo que perpetúa la idea de que contratar a una mujer representa un riesgo de ausencia laboral. Por lo tanto, el debate acerca de la implementación de una Sala Cuna Universal no es meramente una cuestión social, sino una necesidad económica urgente. Separar los beneficios de género y de la estructura de la nómina a través de un fondo de financiamiento, podría facilitar que las pequeñas y medianas empresas se abran a la contratación de talento femenino, ayudando a impulsar el crecimiento económico del país.
No obstante, implementar salas cuna es solo un paso hacia la solución; es imperativo que se rediseñe el ecosistema laboral completo para integrar la flexibilidad y adaptabilidad necesarias. Las jornadas laborales rígidas, un legado de un pasado obsoleto, afectan desproporcionadamente a quienes llevan la carga del cuidado y los deberes domésticos. La verdadera flexibilidad no debería depender de la buena voluntad de un empleador, sino convertirse en una expectativa institucional. Esto implica desarrollar mecanismos laborales modernos que consideren el balance entre la vida profesional y familiar, tales como bancos de horas, modelos híbridos y metas basadas en resultados, evitando que las mujeres se vean obligadas a elegir entre su carrera y su familia.
Sin embargo, es crucial que esta flexibilidad no sea exclusividad de las trabajadoras; si se otorgan beneficios solo a ellas, se corre el riesgo de reforzar los roles de género tradicionales y aumentar la carga de trabajo en el hogar. Las estrategias de adaptabilidad laboral deben ser universales, fomentando la participación activa de hombres en las responsabilidades de cuidado. Este enfoque no solo facilitaría una mejora en la calidad de vida de las mujeres, sino que también promovería un cambio en la cultura laboral hacia una corresponsabilidad más equitativa.
Después de más de diez años de tasas de desempleo femenino inaceptables, es imperativo que Chile no continúe esperando que el mercado laboral se ajuste por sí solo. Las capacidades y el talento de las chilenas son indiscutibles, pero es necesario que las políticas públicas y las culturas empresariales se adapten a esta realidad. La reactivación económica del país solo será posible con un enfoque que abrace la corresponsabilidad y la flexibilidad; de lo contrario, el progreso permanecerá estancado en un pasado que ya no sirve a las necesidades de la sociedad actual.
