La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, anunció en la reciente Conferencia de las Partes de Ramsar, la creación de la Red de Salares Protegidos, una iniciativa que busca resguardar un total de 26 salares en 15 áreas protegidas de Chile. Esta propuesta surge en el marco de la Estrategia Nacional del Litio y representa un aumento significativo en la extensión de salares protegidos, que pasará del 8% actual al 32%. Durante la COP15 en Zimbabue, Rojas destacó la importancia de proteger estos ecosistemas ante la pérdida de biodiversidad y los desafíos del cambio climático.
La Ministra enfatizó que los humedales, que ocupan apenas el 6% de la superficie terrestre, albergan una asombrosa cantidad de biodiversidad, con un 40% de las especies conocidas de flora y fauna. Además, actúan como vitales conectores entre paisajes y son cruciales para la regulación del carbono en el suelo. “Si queremos revertir la pérdida de la naturaleza, debemos actuar de inmediato”, afirmó Rojas, subrayando que las decisiones de conservación deben integrarse con las estrategias productivas del país, como lo indica la Meta 3 del Marco Global de Biodiversidad, que establece la meta de proteger el 30% de los ecosistemas para 2030.
En el encuentro bilateral realizado en Victoria Falls, donde participaron el senador Alfonso de Urresti y la alcaldesa de Valdivia, Carla Antmann, la propuesta de proteger los salares fue presentada como un compromiso del Gobierno chileno para ampliar la protección de ecosistemas acuáticos en la región norte del país. Rojas detalló que, además de las áreas actualmente protegidas, la iniciativa incluirá 26 nuevos ecosistemas en las regiones de Antofagasta y Atacama, lo que representa una ampliación del 24% en la superficie destinada a la protección de estos vitales recursos.
Los salares identificados para su protección incluyen 15 en la Región de Antofagasta, como la Laguna Helada y el Salar de Atacama, y 11 en la Región de Atacama, como el Salar de Maricunga y la Laguna Escondida. Estos ecosistemas no solo son esenciales para la biodiversidad y la regulación hídrica, sino que también juegan un papel crucial en la identidad cultural de los pueblos originarios que habitan estas tierras. El Ministerio del Medio Ambiente está trabajando activamente en la elaboración de esta política de Estado, prestando especial atención a la consulta indígena para asegurar que las comunidades locales sean parte del proceso.
La creación de la Red de Salares Protegidos marca un hito en la conservación ambiental del país y subraya el compromiso de Chile por proteger sus recursos naturales. Con cerca de 500 mil hectáreas de nuevas áreas protegidas, la iniciativa busca alianzas con las comunidades indígenas del norte y la ciudadanía. Rojas concluyó que esta red no solo asegurará la preservación de estos humedales salinos únicos, que son vitales en el desierto más árido del mundo, sino que también promoverá un desarrollo sostenible alineado con la protección del medio ambiente.
