En un avance significativo en la Estrategia Nacional del Litio, el Ministerio de Bienes Nacionales ha otorgado una concesión de uso oneroso a la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) para el proyecto Salares Altoandinos, que se desarrollará en los Salares Aguilar y La Isla, ubicados en la comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama. Este proyecto es considerado crucial para el futuro del litio en el país, con recursos estimados en más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. La firma de la concesión se realizó en Copiapó, con la presencia de importantes autoridades, incluido el ministro de Bienes Nacionales, Francisco Figueroa, y el vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Iván Mlynarz.
El ministro Figueroa subrayó la importancia de esta concesión como un ejemplo del buen uso del suelo fiscal, alineado con los objetivos estratégicos del Ministerio de Bienes Nacionales para avanzar en la Estrategia Nacional del Litio. Destacó que hasta el momento, el ministerio ha entregado más de 33 mil hectáreas a proyectos de energía renovable, superando significativamente las concesiones dadas en el gobierno anterior. Esto no solo impulsa la descarbonización de la matriz energética del país, sino que también ofrece una contribución considerable a las finanzas públicas, con ingresos generados al Fisco que superan los 109 mil millones de pesos anuales en los primeros años de la actual administración.
El vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Iván Mlynarz, enfatizó que la concesión permitirá la continuidad del proyecto Salares Altoandinos, el cual es el desarrollo greenfield de litio más grande de Chile hasta la fecha. Mlynarz enfatizó que este proyecto no solo representa una gran oportunidad para la Región de Atacama, sino también para todo el país, ya que se prevé que generará más de 15 mil millones de dólares en beneficios económicos durante su ciclo de vida, calculando comenzar operaciones en 2032.
La ejecución del proyecto se llevará a cabo bajo altos estándares de sostenibilidad, gracias a una alianza público-privada entre ENAMI y la anglo-australiana Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo. La inversión estimada por las partes alcanza los 3 mil millones de dólares, una suma que refleja la importancia y potencial del proyecto en el contexto del mercado global del litio. Esta colaboración también puede ser vista como un paso hacia una mayor atracción de inversiones en el sector minero de Chile.
Además, el desarrollo del proyecto ha sido respaldado por la reciente firma de un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) por parte de ENAMI, que le otorga al Estado de Chile la autorización para la exploración, explotación y beneficio de yacimientos de litio en el área de los Salares Altoandinos, con vigencia hasta el año 2060. Este contrato es fundamental para garantizar que el proyecto se ejecute de manera efectiva y sostenible, aumentando la capacidad del país para posicionarse como un líder en la producción de litio a nivel global.
