En medio de la recuperación tras el ciclón Gabrielle, los productores de manzanas de Nueva Zelanda se preparan para plantar una extensión de tierra significativamente mayor en el período comercial 2024/2025, que abarca del 1 de enero al 31 de diciembre. A pesar de los estragos causados por las recientes inundaciones, el cieno y los escombros que afectaron a la industria de la manzana, se prevé un aumento exponencial en el volumen de exportaciones, alcanzando las 560.000 toneladas métricas. Las proyecciones son alentadoras gracias a las condiciones climáticas favorables, la implementación de nuevas tecnologías en las granjas locales y la disponibilidad reforzada de mano de obra estacional.
El crecimiento en la producción de manzanas neozelandesas no solo está impulsado por la recuperación de los campos después del ciclón, sino también porque las plantaciones que se han establecido anteriormente están alcanzando su máxima producción. Con una estimación de exportación de 360.000 toneladas métricas, Asia Oriental y Estados Unidos se perfilan como los principales destinos para estas manzanas. A pesar de las tarifas arancelarias impuestas por la administración del presidente Donald Trump en abril de 2025, la industria neozelandesa parece optimista sobre la posibilidad de aumentar sus exportaciones gracias, entre otras cosas, a la creciente demanda de ciertas variedades de manzanas.
Los consumidores estadounidenses han mostrado una creciente preferencia por la calidad de las manzanas neozelandesas, lo cual podría llevar a un incremento en los precios por tonelada métrica. Esta disposición a pagar más por manzanas de alta calidad puede ser un factor clave que permita a Nueva Zelanda superar el impacto de los aranceles. A pesar de que el volumen total de exportaciones podría no aumentar, las estrategias de exportación podrán enfocarse en enviar variedades premium que sostengan la rentabilidad de la industria durante este período de ajuste.
El comercio agrícola de Nueva Zelanda con Estados Unidos se ha visto relativamente menos afectado por los aranceles gracias a su modesto déficit comercial. Sin embargo, la incertidumbre persiste, ya que la administración Trump podría continuar ajustando políticas que busquen equilibrar estos déficits. Para mitigar este riesgo, el Gobierno neozelandés ha tomado medidas proactivas para abordar preocupaciones fitosanitarias, contribuyendo así al crecimiento esperanzador de las exportaciones, proyectado para el año 2025.
Un avance notable se dio en noviembre de 2024, cuando el Servicio de Inspección y Cuarentena de Animales y Plantas (APHIS) de EE.UU. anunció que las partidas de fruta fresca neozelandesa, incluidas las manzanas, podrán ser exportadas sin la necesidad de una declaración adicional sobre la ausencia de la polilla marrón clara, siempre que se cumplan los otros requisitos de importación. Esta decisión marca un hito en la relación comercial y resalta cómo Nueva Zelanda se está adaptando a un entorno de comercio más restringido, preparándose para navegar las complejidades de los aranceles en los próximos años.
