En 2024, el sector bananero de Colombia mostró un crecimiento estratégico notable, con un aumento en la productividad que alcanzó los 2.050 cajas por hectárea. Este avance fue destacado por Emerson Aguirre, presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia (Augura), quien mencionó que el año anterior culminó con resultados positivos comparados con 2023. Aguirre indicó que en Colombia hay aproximadamente 52.209 hectáreas dedicadas al cultivo de banano de exportación, siendo la región de Urabá la más significativa con 32.793 hectáreas. Además, los departamentos del norte, como La Guajira, Magdalena y Cesar, suman unas 19.416 hectáreas en producción, beneficiándose de un mayor volumen de lluvias que ha favorecido la productividad en el sector.
El presidente de Augura anunció un hito histórico al informar que Colombia logró exportar más de 1.000 millones de dólares en banano en el último año, estableciendo un récord en la actividad bananera del país. Con 109 millones de cajas exportadas, lo que equivale a aproximadamente 2 millones de toneladas de banano, Aguirre resaltó la importancia del sector en términos económicos, detallando que se envían cerca de 90.000 contenedores anualmente. Sin embargo, también hizo énfasis en el desafío logístico que representa esta gran cantidad de producción, que debe ser gestionada adecuadamente para mantener la competitividad en el mercado internacional.
Un aspecto clave en el ámbito del banano colombiano es la sostenibilidad. Aguirre enfatizó que el sector está comprometido con prácticas sostenibles ambientales y sociales. En este contexto, destacó que el salario de los trabajadores bananeros es superior en un 1.6 veces al salario mínimo legal en Colombia, lo cual refleja la importancia de lograr un ingreso justo a través de un precio digno por su producción. A pesar de los logros, el sector enfrenta desafíos relacionados con el precio del banano, que ha disminuido a diferencia de otras frutas que han visto aumentar su valor en la última década.
El banano en Colombia no solo representa una fuente de ingresos, sino que también es un motor económico para regiones que han enfrentado problemas de violencia. Aguirre afirmó que en Urabá, más del 75% de la economía local depende del cultivo de banano, destacando que este cultivo es un símbolo de paz y desarrollo. Por eso, el fortalecimiento del sector se hace necesario, no solo protegiendo la producción, sino también promoviendo diálogos con supermercados y comercializadores para simplificar requisitos de certificación, lo cual puede reducir costos y facilitar la entrada al mercado.
Con respecto a los mercados internacionales, Aguirre indicó que Europa es el principal destino de las exportaciones colombianas de banano, representando el 69.5% del total. Mientras tanto, el Reino Unido y Estados Unidos siguen como mercados importantes, aunque el acceso a nuevas regiones, como China, enfrenta barreras logísticas significativas. El sector también se enfrenta a retos climáticos y fitosanitarios, siendo la Sigatoka negra y el Fusarium Raza 4 dos problemas críticos a los que se deben atender con estrategias efectivas. Con miras al futuro, Augura tiene la ambición de seguir creciendo, proyectando un aumento del 5% en exportaciones y productividad para finales de 2025.
