Freshway, con sede en Miami, Florida, se ha consolidado como uno de los principales envasadores, importadores y distribuidores de frutas exóticas en Estados Unidos y Sudamérica. En un movimiento audaz, la empresa decidió reducir su oferta de productos en 2021, justo cuando el mundo comenzaba a recuperar su aliento tras la pandemia. José Roggiero, presidente y CEO de Freshway, explicó a Portalfruticola.com que esta decisión no solo fue necesaria, sino estratégica, considerando el crecimiento exponencial del mercado de frutas exóticas. “En el pasado, trabajábamos con una amplia gama de productos como mandioca y raíces tropicales, pero ahora nos enfocamos exclusivamente en frutos exóticos”, subrayó Roggiero. Este enfoque les ha permitido racionalizar recursos y centrar sus esfuerzos en productos de alto crecimiento como el rambután y la pitahaya.
La cartera de Freshway incluye ahora frutas exóticas como la fruta del dragón, el lichi, la carambola y maracuyá, todas provenientes del sur de Florida. Lo que distingue a la empresa, según Roggiero, es su capacidad para gestionar pedidos pequeños y ofrecer logística flexible. “Nuestra gama logística es amplia; no solo trabajamos con transportistas LTL, sino que también construimos nuestros camiones y tenemos diferentes puertos de entrada en todo Estados Unidos”, afirmó. Esta versatilidad en logística les ha permitido adaptarse a un mercado en constante evolución, asegurando que las frutas exóticas lleguen frescas y oportunas a los consumidores.
La producción de estas frutas exóticas es otro de sus puntos fuertes. Freshway colabora con cinco o seis productores locales en Florida, cada uno cuidando el ciclo de producción de sus cultivos. Por ejemplo, la fruta del dragón se cosecha en el verano, mientras que el lichi y la maracuyá presentan períodos de producción más largos. Roggiero destacó que los productos como la fruta del dragón y el rambután han mostrado un crecimiento constante en la demanda de Estados Unidos, con la fruta del dragón reportando un incremento anual de dos dígitos en los últimos cinco años. Se prevé que el consumo de esta fruta crezca entre un 18% y un 20% solo este año, lo que refleja una tendencia positiva que beneficiará a la industria a largo plazo.
No obstante, Roggiero reconoció que el crecimiento del mercado de frutas exóticas ha enfrentado desafíos significativos. “El mayor problema ha sido la inconsistencia de la oferta, lo cual ha sido crítico en los últimos años”, comentó. Sin embargo, gracias a las importaciones y a un fortalecimiento de la producción nacional, Freshway ha logrado minimizar estas fluctuaciones y ofrecer una oferta más estable. El CEO enfatizó que mantener esta consistencia es fundamental para capitalizar el crecimiento del mercado, que se espera alcance los 35 billones de dólares para 2033.
El optimismo hacia la próxima temporada está presente en Freshway. Roggiero afirmó que, a pesar de que el sur de Florida no ofrece las condiciones ideales para el cultivo de estas frutas debido a su clima húmedo, los productores están utilizando tecnologías avanzadas para superar estos obstáculos. “Los productores que integran más tecnología en sus cultivos enfrentan mejor las adversidades climáticas, lo que se traduce en fruta de mayor calidad”, explicó. De cara al verano, su pronóstico es favorable, ya que las condiciones climáticas han sido benignas hasta ahora. “La llegada de la temporada de lluvias beneficiará el crecimiento y la producción”, concluyó, con la esperanza de que los esfuerzos del sector sigan rindiendo frutos.
