Cada año, Chile enfrenta un alarmante desafío ambiental, generando entre 10 mil y 25 mil toneladas de residuos plásticos. Este volumen de desechos, que en su mayoría llega a los vertederos y océanos, levanta preocupaciones serias sobre el impacto que estos materiales tienen en el medio ambiente. Según expertos como Claudio Frey, docente de Diseño Industrial en Duoc UC, este problema no radica únicamente en la naturaleza del plástico, sino en la forma irresponsable en que la sociedad ha utilizado y producido estos materiales. Frey hace hincapié en que el plástico fue inicialmente considerado un símbolo de progreso, pero ahora se ha convertido en uno de los mayores retos de sostenibilidad a los que nos enfrentamos.
El plástico, un material diseñado para tener una larga vida útil, se ha vuelto persistente en el ecosistema, contribuyendo de manera significativa a la contaminación global. Claudio Frey menciona que el enfoque de la industria del diseño estuvo muchas veces orientado hacia la obsolescencia programada, creando productos que se vuelven desechables en lugar de sostenibles. Esta mentalidad, que prioriza el consumo rápido, ha hecho que el plástico se afiance en nuestra vida cotidiana, dificultando así cualquier intento de cambio. En este sentido, la transformación hacia modelos de producción más responsables es urgentemente necesaria.
A medida que la presión sobre el medio ambiente crece, el concepto de economía circular ha emergido como una posible solución. Esta filosofía aboga por el reciclaje y la reutilización de materiales para reducir la dependencia del plástico virgen. Frey sostiene que rediseñar productos pensando en su ciclo de vida y utilizando materiales reciclados puede abrir nuevas oportunidades para la innovación sostenible. Sin embargo, advierte que no todos los reemplazos resultan en soluciones efectivas, recordando el impacto ambiental negativo que ha tenido el aumento en la demanda de papel por la sustitución de las bolsas plásticas.
El caso de las bolsas de papel, que inicialmente parecían una alternativa ecológica, ha evidenciado las complejidades del diseño sostenible. Al elevar la demanda de celulosa, se ha visto un aumento drástico en los precios de productos como el papel higiénico y un efecto profundo en la deforestación. Esta situación pone de relieve la importancia de reconsiderar cómo abordamos la sostenibilidad en el diseño, enfatizando que cada decisión de producción debe ser analizada en términos de su impacto ambiental total. Se trata de un llamado urgente a la conciencia colectiva sobre el diseño y su relación con el planeta.
Finalmente, Claudio Frey concluye que la clave para un futuro más sostenible radica en un cambio de mentalidad hacia el diseño. “Hoy debemos pensar en preservar en lugar de desechar”, afirma. La transformación del diseño tradicional a uno que respete al medio ambiente es no solo posible, sino necesaria para construir un futuro en el que coexistamos de manera responsable con nuestro entorno. Solo a través de un compromiso genuino por parte de las empresas y consumidores se podrá lograr este cambio tan fundamental.
