Con gran parte de su territorio bajo estrés hídrico, Chile se encuentra en una encrucijada decisiva sobre cómo enfrentar este desafío ambiental de manera sostenible. La reciente celebración de la Semana Mundial del Agua en Estocolmo, del 18 al 23 de agosto, puso de manifiesto la urgencia de abordar la crisis del agua en el país. El Water Risk Atlas del World Resources Institute señala que más del 40% del agua disponible en Chile es consumida anualmente, lo que sitúa al país en una situación crítica, con muchas regiones en condiciones de estrés hídrico alto o extremadamente alto. Este contexto alarmante ha despertado preocupaciones entre los ciudadanos, dado que el 71% de los chilenos considera que la gestión del agua es el principal reto ecológico que enfrentan actualmente.
La percepción de riesgo hídrico en Chile no es un fenómeno aislado; se enmarca dentro de una tendencia regional en Latinoamérica donde el 90% de los encuestados muestra inquietud sobre la escasez de agua. Esta inquietud es todavía más acentuada al compararla con regiones como Europa, Estados Unidos y Asia Pacífico, donde las cifras son notablemente inferiores. Así, la región se posiciona no solo como una de las más alerta frente a la crisis del agua, sino también como una de las más vulnerables a sus efectos. Este cambio en la conciencia pública debe traducirse en acciones concretas y sostenibles, donde la voluntad del consumidor se vea reflejada en decisiones de compra que beneficien a productos responsables con la huella hídrica.
A pesar de algunos avances en electrificación y conectividad, Chile enfrenta serios rezagos en materias medioambientales, como lo evidenció un reciente informe de Naciones Unidas. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) como Producción y Consumo Responsables (ODS 12) y Acción por el Clima (ODS 13) siguen siendo desafíos importantes sin resolver. Los expertos sugieren que para avanzar hacia una economía ambientalmente sostenible, es crucial integrar tecnologías de medición de la huella hídrica y fomentar una planificación a largo plazo que contemple la escasez creciente de recursos. La implementación de herramientas que optimicen el uso del agua podría ser clave para abordar problemas de sequía y proteger los ecosistemas.
Luis Felipe Carrillo, vicepresidente para América Latina de Ecolab, enfatiza la necesidad de convertir la sostenibilidad en un compromiso real y medible. Según él, “la sostenibilidad no puede ser solo un eslogan: requiere datos, voluntad y tecnología”. Carrillo destaca la importancia de adoptar soluciones que permiten monitorear el uso del agua de manera efectiva, mejorar la eficiencia industrial y minimizar el desperdicio. La adopción masiva de tales tecnologías es fundamental para contribuir a la conservación del agua, y es obligación de los sectores productivos liderar esta transformación a través de buenas prácticas.
Finalmente, la Semana Mundial del Agua reafirma que un desarrollo sostenible solo es posible con una gestión adecuada del agua, que es fundamental para el ODS 6 y está íntimamente relacionada con otros compromisos globales. Los expertos coinciden en que la cooperación entre el sector público, el sector privado y la ciudadanía es esencial en este proceso. La educación sobre el consumo responsable, el avance hacia nuevas tecnologías y la determinación política jugarán un papel crucial en el diseño de un futuro donde el uso del agua sea no solo responsable, sino también equitativo y sostenible para las próximas generaciones.
